Hulp via chat groeit sterk

Tien jaar na de eerste initiatieven van laagdrempelige online hulp is de groei er nog lang niet uit. Het aantal mensen dat hulp zoekt via chat is het afgelopen jaar met ruim 50 procent gestegen. Dat blijkt uit cijfers van het Netwerk Online Hulp die vrijdag gepresenteerd worden op de International E-Mental Health Summit in Amsterdam. Het is voor het eerst dat op deze schaal onderzoek is gedaan naar het gebruik van online hulp in Nederland.

Onderzoek

Hoewel hulp via chat al sinds 1999 bestaat is de groei jaarlijks nog aanzienlijk. Ieder jaar komen er meer aanbieders bij en bij de bestaande aanbieders neemt de vraag ook toe. Het onderzoek laat zien dat hulpvragers het meest chatten over psychische problemen, seksualiteit en geweld. 60 procent van de hulpvragers is tussen de 12 en 23 jaar. Chatgesprekken worden gemiddeld met een rapportcijfer van 8,6 beoordeeld. Frank Schalken, woordvoerder van het Netwerk Online Hulp: “De praktijk laat zien dat steeds meer mensen de voorkeur geven aan internet boven traditionele vormen van hulp. Doordat het onpersoonlijk is, wordt het juist heel persoonlijk.”

Succes

Het Netwerk verklaart het succes met name door de anonimiteit waarin de hulpvrager zijn probleem kan bespreken. Tevens zorgt chat ervoor dat mensen zich schriftelijk moeten uitdrukken, wat reflectieverhogend werkt. Ook het gebruikersgemak, vanaf iedere plek met internet kan hulp gezocht kan worden, is de reden dat veel mensen voor online hulp kiezen. Schalken: “Laagdrempelige anonieme hulp via internet zorgt ervoor dat mensen eerder hulp zoeken voor hun problemen, waardoor intensieve en duurdere vormen van zorg minder belast worden. De maatschappelijke voordelen zijn dan ook evident.”

Knelpunten

Keerzijde van het succes is de moeizame financiering van de laagdrempelige voorziening. Schalken: “Diverse instellingen hebben moeite de financiering van de chathulp rond te krijgen omdat bestaande financieringsregeling geen rekening houden met internet. Het anonieme karakter en regio-overstijgende aanbod maakt diverse subsidiegevers huiverig. Ook bestaat soms scepsis of via internet mensen echt geholpen kunnen worden, terwijl de praktijk laat zien dat het juist heel goed kan.”

Over het Netwerk Online Hulp

Het Netwerk Online Hulp is een platform voor samenwerking en kennisuitwisseling voor organisaties die ondersteuning, hulp of behandeling geven via internet, bij psychische, sociale en maatschappelijke problemen. Het Netwerk bestaat uit instellingen voor geestelijke gezondheidszorg, jeugdzorg, maatschappelijke werk en vrijwilligersorganisaties. Deelnemers zijn Korrelatie, Sensoor, Humanitas, Dimence, Fier Frieslân, shit.nl, klikvoorhulp.nl, pratenonline.nl en e-hulp.nl. De deelnemers vormen een representatieve afspiegeling van het aanbod in Nederland. Het betreft instellingen die zich zowel op jongeren als volwassenen richten.

The First International E-Mental Health Summit 2009 is een initiatief van het Trimbos-instituut, de Universiteit van Amsterdam en de Vrije Universiteit.