Het geheime gevaar voor jongeren

Er is een boek verschenen van Paul Harrington dat de vergiftigende boodschap van The Secret nu ook bij jongeren wil gaan introduceren. Normaal gesproken ben ik niet zo van de kritische aantijgingen, maar dit boek noopt tot het maken van een uitzondering.

Er schuilt namelijk een groot gevaar in het gedachtengoed van The Secret. Mensen wordt vertelt dat gedachten de realiteit kunnen scheppen, en dat we dus allemaal tovenaars zijn die hun eigen, perfecte leven kunnen creëren. Indirect stelt The Secret daarmee dat alle ellende die mensen (en in dit geval jongeren) meemaken dus te wijten is aan een gebrek aan positieve gedachten.

Bijvoorbeeld: The Secret zal een jongere met leukemie voorhouden dat hij hiervan kan genezen als hij gelooft dat hij dat kan. De gedachten zullen vervolgens hun helende werking wel doen. Lukt dit niet, dan ontbreekt het de patiënt aan geloof en doorzettingsvermogen.

Ander voorbeeld: Een jongere met een agressieve, aan alcohol verslaafde vader wordt door The Secret voorgehouden dat hij de relatie met hem kan veranderen door positieve gedachten uit te zenden. Lukt dit niet en slaat de vader zijn zoon in elkaar, dan zal de jongere geloven dat dit zijn eigen schuld is. Ziehier het potentiële gevaar van deze populistische stroming.

Populistisch? Jazeker! Het klinkt misschien logisch dat gedachten een bepaald effect hebben op ons leven, maar niets blijkt minder waar. Geen enkele wetenschappelijke studie heeft tot nu toe aangetoond dat gedachten een scheppende werking hebben. Gedachten kunnen hooguit gedrag stimuleren, en het gedrag bepaalt vervolgens wat er wel of niet gebeurt.

Bijvoorbeeld: Iemand is ziek, denkt aan beter worden, en gaat vervolgens veel fruit eten. Het eten van fruit (het gedrag) zorgt hier voor een verbeterde gezondheid, niet de gedachte. Met denken alleen doe je dus niets, en los je niets op.

En ook al kunnen we veel; er is ook nog altijd zoiets als ‘toeval’ en ‘pech’. We willen zó graag controle over ons leven, dat we daarmee ook graag in de illusie van The Secret willen geloven. Het idee dat we onze dromen kunnen toveren klinkt verleidelijk, en voelt fijn. Tot het moment dat je partner overlijdt, je een been breekt, of je je baan verliest. Dan klapt de val van de illusie dicht, en vraag je je af wat je fout hebt gedaan. The Secret zegt dan dat je kennelijk te weinig geloof had in jezelf, en dat je dus nog beter je best moet gaan doen, waarmee een nieuwe val is gezet.

Uit liefde voor mijn werk met jongeren wil ik graag dit zeer alarmerende signaal afgeven. Als je jongeren leert om luchtkastelen te bouwen, dan kan dit op termijn zorgen voor ernstige psychische problemen. Het is eigenlijk te zot voor woorden dat een stroming die aantoonbare leugens verkondigt zoveel bestaansrecht krijgt.

Je helpt jongeren niet door ze te misleiden met het idee van een hemel op aarde. Je helpt ze juist door ze psycho-educatie te bieden op basis van bewezen effectieve technieken. Je moet jongeren leren om het leven te accepteren zoals het is, mét alle onhebbelijkheden die dat leven met zich meedraagt.

Iedere volwassene die jongeren het gedachtengoed van The Secret probeert aan te smeren moet moet zich vierkant kapot schamen. Als je weet dat elke wetenschappelijke basis in je werk ontbreekt, en je dus willens en wetens alleen maar illusies en extra problemen creëert met wat je doet, dan is er in feite sprake van kwakzalverij en bewuste misleiding.

-Gijs

www.denkwatjewilt.nl